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A manhã ensolarada do sábado, dia 30, marcou a entrega da Praça do Imigrante, local que marca a chegada dos primeiros alemães que colonizaram o Brasil através de São Leopoldo. A obra, orçada em R$ 4 milhões, reformou o calçamento, mantendo as pedras originais, qualificou bancos, jardinagem, ampliou a área de circulação e reativou o chafariz.

Os trabalhos eram para ter sido concluídos nos festejos dos 200 anos da imigração alemã em julho. No entanto, a catástrofe climática de maio adiou os planos.

Os desafios tornaram o dia ainda mais aguardado. Para celebrar a entrega, uma festa foi montada desde a parte da manhã com bandas marciais, bancas de chope, gastronomia e artesanato.

Diante da comunidade, o prefeito Ary Vanazzi lembrou dos esforços do poder público em recuperar a cidade. “Me preparei para ser o prefeito do bicentenário. No decorrer do mandato, passei por uma pandemia e duas enchentes. Tivemos que mudar nossas prioridades. Apesar disso, deixamos ruas calçadas, escolas e unidades de saúde reformadas em melhor condição do que antes. Na rua Independência entregaremos quatro quadras totalmente revitalizadas até 18 de dezembro. Nós mexemos no coração da cidade, na rua Independência, para que a cidade pulse com energia. A região metropolitana virá para cá, seremos a referência que fomos na década de 70 e 80”, refirmou.

Representante da Associação Comercial, Industrial, de Serviços e Tecnologia de São Leopoldo (Acist-SL), Madeleine Hilbk, relacionou o espaço com o desenvolvimento econômico da cidade. "Hoje é u m dia de glória para São Leopoldo. Essa praça está sendo devolvida à população. Ela tem um significado importante para o comércio, que aqui iniciou. Era o centro de trocas de toda a região. Produtores de várias localidades tinham aqui o ponto de compra e venda", recordou. 

Na sequência, o grupo se dirigiu até as proximidades da avenida Dom João Becker para descerrar a placa de reinauguração. Participaram do ato o secretário-geral de Governo Nelson Spolaor, o secretário da Cultura Claudimir Schütze, o secretário de Serviços Urbanos Sandro Lima, os vereadores, Fabiano Haubert, Nestor Schwertner, Marcel Frison e Nadir de Jesus e a representante da Secretaria para Apoio à Reconstrução, Ana Affonso.
 

História da Praça do Imigrante ou Praça Centenário

Segundo o historiador e coordenador do Patrimônio Histórico da Secretaria de Cultura e Relações Internacionais (Secult), Márcio Linck, o projeto embrionário da atual Praça do Imigrante teve início por volta de 1830, quando o diretor da então Colônia de São Leopoldo, José Thomas de Lima, definiu que aquele espaço seria uma área de lazer. “A planta piloto do topógrafo Miguel Gonçalves dos Santos previa que toda aquela extensão entre onde hoje é a praça em direção a rodoviária seria um espaço único. Porém, não existia a Ponte 25 de Julho sobre o Rio dos Sinos, que foi construída entre 1871 a 1875, aliás é o primeiro bem tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico do RS em 1980, então a construção da ponte acabou dividindo ao meio o espaço destinado para ser um complexo único da praça”, explica Márcio.

O local da Praça do Imigrante e seu entorno foi por muito tempo o ponto principal (ou central) de comércio e de escoamento daquilo que era produzido na colônia, pois ali ficava a passagem formada pelos bancos de areia em época de águas rasas, que permitia a travessia a pé de uma margem à outra do Rio dos Sinos. Essa passagem deu origem ao nome Rua do Passo, primeiro nome da atual rua Independência. “Nesse ponto também havia os vivandeiros (ambulantes da época) que comercializam víveres que a colônia não produzia. Esse "cais" às margens do Rio dos Sinos era o ponto de partida para o escoamento e recebimento (ou transporte) das mercadorias que abasteciam a colônia e a capital Porto Alegre”, sustenta o historiador Márcio Linck.

Para marcar o Centenário da Imigração Alemã em 1924 foi construído um monumento inacabado de pedra, onde hoje consta a inscrição em relevo “Den Vätern Zum Gedächtnis”, que significa em tradução literal “Em memória dos nossos antepassados”. A praça recebeu então a denominação de Praça Centenário. 

Somente em 1927, a Praça do Imigrante começa a ganhar os contornos de hoje. O Intendente (prefeito) João Corrêa decidiu dragar o Rio dos Sinos e fazer o aterramento no entorno da Praça do Imigrante. Foram colocados 17.600 metros cúbicos de areia para dentro da praça. “Os trabalhos foram concluídos em 1933 e a praça inaugurada em 1934 pelo Intendente Theodomiro Porto da Fonseca. Ela também tem traços no estilo francês. Neste mesmo ano junto com a inauguração da praça, o município realizou duas grandes obras: a faixa de cimento, considerada a segunda do Brasil, que se estendia de São Leopoldo passando por onde hoje é o Horto Florestal até Porto Alegre, e a grande feira de expositores da indústria alemã em comemoração aos 110 anos”, revela o professor Márcio Linck. 
 

Tombamento da Praça do Imigrante

Em junho de 2021, o prefeito Ary Vanazzi assinou o documento que pede o tombamento da Praça do Imigrante junto ao Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). O texto foi criado por um movimento, organizado pela Associação Comercial, Industrial, de Serviços e Tecnologia de São Leopoldo (ACIST-SL).  A iniciativa coletou ainda assinaturas de empresas e entidades da sociedade civil. De acordo com o historiador e coordenador do Patrimônio Histórico da Secult, Márcio Linck, o processo ainda segue em trâmite no IPHAN e se aprovado será o primeiro bem material tombado do município a ser reconhecido em nível nacional.
 

Texto e foto: Jornalista Romeu Finato - MTb. 12.042

Superintendência de Comunicação da Prefeitura de São Leopoldo